《印度的故事》一場18個月的人文歷史之旅
印度的故事
這是我第一本比較有系統地去了解印度的書，也是作者花了18個月的時間，親自踏遍印度個重點歷史城市的結晶。雖然之前在《大蛻變》跟《微物之神》兩本書中，接觸過印度的宗教、社會、文化背景，但都是比較零散的片段。讀完這本書以後，讓我對印度有更全盤的了解，並使得上次住在新加坡小印度區那兩晚的經驗與記憶，更加深刻（尤其作者提到的氣味，印象非常深刻，街上飄散著奇怪的香味，不討厭，但也不喜歡）。
作者依照時間順序，將整個印度史分成6個階段，然後在每個階段裡面，他都實地去探訪跟該階段有關係的城鎮，然後由該城鎮的風土民情開始，帶出那個階段的歷史情節。我覺得以這樣的方式來閱讀歷史，還蠻有收獲的，跟上一本《在廟口說書》的編排有點類似（但廟書的時間稍微亂了一點，這無可厚非，因為廟書是以廟當做主角）。
另外，我發現若是單獨閱讀本書的內容，不久我的腦筋就被那些饒口的地名、人名給搞迷糊了。但是閱讀一個段落之後，搭配DVD再跟著作者走一次，並加上Google Map的幫助，就很快就能記住那些《摩訶婆羅多》、《旃陀羅笈多》、《梨俱吠陀》等等已經忘掉的奇怪名字、或是城市名稱。像第二章裡面，作者稍微提到麻黃做的飲料，DVD裡面則是一段作者去藥材店嘗試這種飲料的過程（他在片中提到「索馬Sorma」這個單字，就是犁俱吠陀裡面提的東西）。
書中的六個階段包含：
1. 起源與認同
這部份探究人類如何從西邊如何遷徙到印度，並印證當時歷史學家認為印度即為伊拉克文化散播到這邊的誤謬。
巴基斯坦 哈拉帕（Harappa）：發現古老遺跡並從該城市南部的失落河流遺跡，證實當時文明瓦解的原因。
土庫曼 馬利 (Mary)：考古學家「維克多。薩里安迪」找到青銅時代的遺址，並在酒器裡面發現麻黃的痕跡，這是犁俱吠陀裡面提到的索馬所用的基本材料。
美拉特 (Meerut)：「印度兵變」第一場獨立戰爭的城市。作者從這裡朝著哈斯蒂那浦前進，之前他先去德里拜訪考古學家B.B.拉爾(B.B.Lal)，BBC DVD影片中，他播放黑白幻燈片給作者看。
哈斯蒂那浦 (Hastinapur)：作者從美拉特(Meerut)過來這個小村莊，這裡就是《摩訶婆羅多》的中心，俱盧人的首都。
2. 理念的力量
本章從印度的耆那教與佛教談起，進而了解印度在軸心時代的宗教、哲學啟蒙，並花了不少篇幅講述佛陀的悟道之路，以及他的思想。接著開始印度的第一個帝國，孔雀王朝。從旃陀羅笈多旃陀羅開國，到他孫子阿育王的時候，達到這個朝代的巔峰，並在羯陵伽屠殺事件後，皈依佛教並將其發揚光大。
貝那拉斯 (Benares)：此地現在叫做瓦拉納西 Varanasi。這個古老城市開始於西元前6世紀，曾是歷史路徑的交會點，後來成為大幹線(Grand Trunk Road)的重鎮。當時是遠距離貿易和紡織品生產的中心。
菩提伽耶 (Bodhgaya)：佛陀正覺之處
王舍城 (Rajgir)：摩揭陀王國的首都，在巴士站和茶館旁有片竹林，據說是國王送給佛陀的禮物。從這個城市可登上靈鷲山，佛陀曾經在那裡停留許多年的雨季。
帕特那 (Patna)：印度第一個帝國，旃陀羅笈多創立的孔雀王朝的首都。
拉加納格 (Rajnagar)：羯陵伽戰爭的地點，阿育王登基八年後，攻打羯陵伽，俘虜了15萬人，10萬人戰死，另外10萬人在戰後死去。
3. 文明的成長
在西元1世紀的時候，羅馬有一本書叫做《厄立特里亞海航行記》，記載了當時的印度貿易指南，記錄印度西岸的20個港口，並以「謬濟里斯」最為重要(據考古發現，是在Periyar河口2哩遠的內陸)。我們可以說，貿易是文明成長的關鍵要素之一。貝普爾造船廠還是秉持古老的造船技術，當年就是以這種「烏魯」帆船，載著胡椒到西方羅馬人貿易。
在這個時代，以南方的馬杜賴為中心，發展出印度南方的三個王朝 — 朱羅(Chola)、潘地亞(Pandvan)、帕拉瓦(Pallavas)，坦米爾文化的先驅，當時他們已經跟羅馬帝國有貿易往來。
而北方，則是貴霜王朝(月氏)的時代，帶領印度這個階段的風騷。這個王朝的存在，可從佛教傳說記載的萬王之王－迦膩色迦大帝(Kanishka the Great)的事蹟一窺一二。從當時發現的石碑得知，他們使用希臘文、大夏文，信仰混和了希臘跟東方神祇。
貝普爾 (Baypore)：1980年代，此地的造船廠幾乎消失殆盡，人才和技術都輸往富裕的波斯灣，近年來因為經濟因素再度復興。他們這邊造船不畫藍圖，仍然使用古老的技術，製造出長50公尺的帆船「烏魯」。
馬杜賴 (Madurai )：印度南方坦米爾(Tamil)文化的中心，1273年，馬可波羅在此停留2個月，城市中心是魚眼女神米娜希（Minakshi，濕婆的妻子）神廟。此城市是坦米爾詩歌中的主題。
迦臂施 (Kapisa)：貴霜王朝（也就是俗稱的月氏國）的夏都，位於美軍貝格拉姆(Bagram)機場北方。
秣菟羅 (Mathura)： 印度七大聖城之一，在阿育王時代曾被希臘統治超過一世紀。也是貴霜王朝時代一個重要的城鎮，是個藝術之都，影響印度、東亞和南亞的藝術史。
4. 中古印度：金與鐵的年代
笈多王朝開始於5世紀，是個佛教鼎盛的世紀，古老的婆羅門差點因此衰亡。超日王「塞建陀笈多(Skandagupta)」打敗匈奴，重建當時叫做沙祇古城的阿踰陀。但奇怪的是，除了有個笈多王朝國王列表的印璽被發現外，並沒有其他笈多文物在阿踰陀被挖掘出來。這個黃金時代，至今還是個謎。
接著由於回教哈里發帝國的建立，使得回教迅速往東邊傳播。以掠奪為基礎的馬哈茂德(Mahmud)在加茲尼建立伽色尼帝國。在此期間，北印度的印度教徒與穆斯林還能和平共處。但後來印度教民族主義對印度教偏狹的觀點，展開了長達數個世紀的仇恨。到了現代，更因為英國「分而治之」的政策，更形惡化。
而南邊也沒閒著，萬王之王－羅茶羅乍(Rajaraja)將阿育王時代就存在的朱羅王朝推向時代的巔峰，領土的擴張與征戰的暴力，使得南方也身於水深火熱。
阿踰陀 (Ayodhya)：羅摩 (Rama，毗濕奴的化身之一) 的城市。在神話中，他帶著他的兄弟猴神哈曼奴，出兵到斯里蘭卡，從魔王拉萬那的手中，救回他魔王騙走的美麗妻子，悉妲。所以猴神廟，是這城市的一大特徵。
加茲尼 (Ghazni)：伊斯蘭君王馬哈茂德在11世紀創建伽色尼帝國，在此建立首都。蒙兀兒大帝巴布爾寫到，「我一直想不透，為何印度斯坦和波斯帝王，會將這個悲慘的地方設為首都。」
木爾坦 (Multan)：雖然馬哈茂德把首都放在加茲尼，但木爾坦卻是他在旁遮普的主要基地，他從此地入侵印度，遠征秣兔羅、貝那拉斯、和曲女城(Kannauj)。
坦焦爾 (Thanjavur) ：朱羅王朝從10到13世紀主宰南印度的帝都，君王羅茶羅乍的家神是濕婆，他在坦焦爾的印度寺廟，如今是世界遺產。
5. 理性的統治：偉大的蒙兀兒人
蒙兀兒帝國於 1526年至1857年間統治北印度，開國主為巴布爾(Babur)，他是帖木兒（父系）與成吉思汗（母系）的後裔，11歲就繼承父親的王位，之後兵敗烏茲別克人而流亡天下。他在22歲的時候，率領300名部下，攻下阿富汗，建立以喀布爾為首都的國家。後來進攻印度，在潘尼派特之役(Battle of Panipat)中，結束了德里蘇丹國在印度的統治，成為「印度斯坦皇帝」。並以阿格拉為新首都，建立蒙兀兒帝國。
可惜他體弱的兒子胡馬雍後來被阿富和軍隊推翻，流亡波斯，傳到他的孫子阿克巴手上，才將這個帝國重新建立起來。阿客巴的為大之處，在於他的理性統治，他包容其他的宗教，化解帝國國土內的宗教衝突。可惜在他之後，並沒有將這種理性的統治延續下去。他的曾孫，達拉·克希甚至召集學者翻譯《薄伽梵歌》跟《奧義書》，但卻惹禍上身，造成宗教派系鬥爭。當時他父親沙賈汗(Shah Jahan)病倒後，四個兒子同室操戈，達拉最後死於他的弟弟奧朗則布手上。沙賈汗則因為泰姬馬哈陵而留名於後世。
喀布爾 (Kabul)：伊斯蘭蒙兀兒帝國的開國主巴布爾是其創建者，至今在喀布爾的東南方還存在巴拉希薩爾的城堡遺跡 (Bala Hissar)。在伊斯蘭發展到此地之前，它曾是梨俱吠陀的土地，也曾是佛教重地，至今仍有多元宗教的遺跡。這裡曾經繁花似錦，巴布爾在此地建立了一座美侖美奐的花園 (Babur Shah Garden)，後來卻成為他永遠安眠的場所。
潘尼派特 (Panipat)：大幹線上的古老城市，在古代，即是《摩訶婆羅多》中，般度族與俱盧族的交戰之地。巴布爾在此大敗德里蘇丹王國，易卜拉欣·洛迪的軍隊，成立蒙兀兒帝國。
阿格拉 (Agra)：由蒙兀兒皇帝沙賈哈，為妻子慕塔芝(Mumtaz)建立的泰姬馬哈陵的所在地，在城市的東方。
6. 自由和解放
這章的歷史寫得有點含糊，也許是作者身為英國殖民者的後代，寫起來有些尷尬。即使歷史年代的成份在此章不是很詳盡，但內容還是可以一窺當時英國自東印度公司時期，開始殖民印度，直到二次世界大戰，犧牲5萬印度人們，開始被看穿殖民者的心態後，最後造成「印度兵變」。加上1870年晚期發生的大飢荒，期間死了800萬人，最終促成尼赫魯與甘地倡導的獨立運動，從1885年到1947年，花了60多年才獨立成功。而且，翌年，巴基斯坦從印度分裂出去，成為另外一個國家，這都肇因於英國早年的分治政策。開始，國大黨執政，還維持一段和諧，後來敗給主張印度教民族主義的印度人民黨(BJP)。這個激進政黨是反穆斯林的，他們執政以後，不斷發生宗教衝突，2003年阿踰陀還發生嚴重流血慘案，在這年，國大黨重新執政，開啟印度改革開放的濫觴。同時讓世界看到印度民主、統一、多樣性的內涵，成為亞洲除了中國以外，所不可忽視的一股強大力量。
阿拉哈巴德 (Allahabad)：上帝之都，阿克巴在此擁立他的新宗教，並在此建立一座巨大堡壘，與德里、阿格拉、與拉合爾的堡壘為蒙兀兒帝國的四大堡壘。此地也是《摩訶婆羅多》聖地的最後一站。
新德里 (New Delhi)：作者這趟報導旅程的最後一站，印度首都，大清真寺的所在地。