剛剛看到《經濟學人》的一篇報導，Conquering Babel，有關於電腦音譯（直接將口語轉譯成另一種語言並”講”出來）的現況。隨著科技的日新月異，電腦音譯的時代已經離我們不遠了，不再是科幻電影裡面的噱頭。
記得當時在研究這類辨識的時候，錄製下來的語音，要先經過裁剪(Crop)、正規化(Normalize)、特徵值擷取(Eigenvalue)、數位化(Digitize)等步驟以後，才變成電腦能夠分析的資料。往往一個步驟，就得耗費很多計算時間，根本不可能做到即時翻譯。隨著DSP硬體的進步，我想這些處理，以現在的硬體來說，可以在很短的時間做完。再加上演算法的進步(文中提到微軟的Deep-Neural-Network)，簡直不可同日而語。 Read More
印度的故事
這是我第一本比較有系統地去了解印度的書，也是作者花了18個月的時間，親自踏遍印度個重點歷史城市的結晶。雖然之前在《大蛻變》跟《微物之神》兩本書中，接觸過印度的宗教、社會、文化背景，但都是比較零散的片段。讀完這本書以後，讓我對印度有更全盤的了解，並使得上次住在新加坡小印度區那兩晚的經驗與記憶，更加深刻（尤其作者提到的氣味，印象非常深刻，街上飄散著奇怪的香味，不討厭，但也不喜歡）。
作者依照時間順序，將整個印度史分成6個階段，然後在每個階段裡面，他都實地去探訪跟該階段有關係的城鎮，然後由該城鎮的風土民情開始，帶出那個階段的歷史情節。我覺得以這樣的方式來閱讀歷史，還蠻有收獲的，跟上一本《在廟口說書》的編排有點類似（但廟書的時間稍微亂了一點，這無可厚非，因為廟書是以廟當做主角）。
另外，我發現若是單獨閱讀本書的內容，不久我的腦筋就被那些饒口的地名、人名給搞迷糊了。但是閱讀一個段落之後，搭配DVD再跟著作者走一次，並加上Google Map的幫助，就很快就能記住那些《摩訶婆羅多》、《旃陀羅笈多》、《梨俱吠陀》等等已經忘掉的奇怪名字、或是城市名稱。像第二章裡面，作者稍微提到麻黃做的飲料，DVD裡面則是一段作者去藥材店嘗試這種飲料的過程（他在片中提到「索馬Sorma」這個單字，就是犁俱吠陀裡面提的東西）。 Read More