Apr102009
生質柴油衍生的問題
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在生質柴油的製造過程中，會產生一種透明黏稠的物質，或稱粗甘油，經純化後可得到甘油（丙三醇: HOCH2CH（OH）CH2OH）。製造過程產生出來的甘油比例大約是10%，也就是說，生產10公噸的生質柴油，會產生1公噸的甘油。這個東西比水重，密度大約是水的1.26倍，所以同等重量的甘油，體積會比水小。它不溶於水，但很容易跟水混和在一起。
甘油這個東西，雖然用途還不少 – 比方說火藥（硝化甘油）、油漆、化妝品、乳膏、心臟病藥、食品添加劑等等，但數量要是一多，還挺傷腦筋的，不知道要怎麼消化這些附屬品。去年，2008年，全球生質柴油的生產量約為一千一百萬公噸，也就是說，有一百一十萬公噸的生質柴油被產生出來，以在馬路上看到那種中油油罐車來算，每一台算40立方公尺的容量好了，要兩萬兩千台車次的油罐車，才載得走這些甘油。
目前看起來，好像還沒有好的辦法，來消化這些甘油。根據生技與醫療器材報導月刊2009年4月號雜誌，「生質能源發展 帶動甘油新商機」一文中的敘述，提到以下幾點：
- 關閉原有而不敷成本的天然甘油生產廠。
- 由於甘油性質穩定容易儲存，因此暫時將粗甘油囤積，避開價格崩盤時期。
- 將大量產生的粗甘油精煉成為精甘油提升其附加價值。
- 開拓甘油其它大用量用途。
第四點是個重點，如果能夠找到源源不斷的用途（比方說，當蠟燭燒），問題就可迎刃而解，但看來目前沒有什麼好的方法。