May282009
現代五種常用的燃料
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有人的地方，總是少不了柴米油鹽醬醋茶這些事情，而「柴」代表的就是燃料。台灣地處亞熱帶地區，大部分的時候，氣溫都不算低，所以燃料的功能主要還是用來加熱食物，一年中，鮮少有機會拿來提高環境溫度。但是在一些國家，如中國大陸北方、歐美等等地區，則非常需要燃料來提昇室內的溫度，以度過寒冬。以前有火爐、壁爐、炕等設備，而現代則是有暖氣供應，雖然最終的目的一樣，但燃料的取得已經大有不同，除了一些木柴容易取得、地廣人稀的地區外，使用柴火來加熱的情形，在現代的城市裡，已經非常罕見。如果我們排除木柴不談，現代的燃料類型，大概可以區分成以下幾類：電力，天然氣，柴油，液化石油氣（即桶裝瓦斯，或稱丙烷、丁烷），石油。
- 電力
除了瓦斯爐外，電鍋應該是最普遍的加熱設備。上面提過，台灣的氣溫沒有這麼低，鮮少有家庭或公共場所使用暖氣設備，多半以小區域的加熱設備，如暖風扇、電熱燈之類的發熱設備取暖。 
- 天然氣
天然氣是一種經濟實惠的燃料選擇，也比較不會造成污染。 - 柴油
柴油一直很便宜，但在過去的一年中大幅上漲。即使它相對於石油來的便宜，但仍高於其他一些選擇。柴油可用於燃料爐。 - 液化石油氣
液化石油氣相較於其他的燃料，是一種比較經濟可得的燃料，可同時供應烹煮及加熱，是台灣普遍的燃料。 - 油
通常是指煤油，多半用來當作暖爐，也有用來烹煮的氣化爐、煤油爐，但台灣比較少見。
除了以上幾種，太陽能也是一個選項，但考慮到太陽能加熱設備的成本、以及供應的穩定度（看天氣而定），以目前的技術及時空背景，不容易流行。