生質酒精 – 認識它
自從對火箭爐做了一些瞭解之後，對於它在城市地區的適用性，不免感到懷疑，真的要使用這種爐子，恐怕得搬到空曠的地方才成，不然可會被鄰居罵死。不過接觸這個東西以後，讓我對再生能源產生不少興趣。在各種的再生能源中，最直覺的應該非酒精莫屬，這是我們每天在菜餚裡幾乎都會食用物質，所以我想先從生質酒精看起。
記得以前上實驗課用的酒精燈，產生的火焰很純、不會冒煙，我想若能拿來當作燃料，或者用來取代汽油，應該是不錯的選擇，2008年石油飆漲的時候，看到一些報導，像巴西這些較大的農業國家，生質酒精已經在他們國家推廣多年了。
記得小時候，媽媽曾經用葡萄加上砂糖自製葡萄酒，整個發酵的過程，看來並不複雜，但整個發酵的過程非常的長，如果要大量製造，用純生物的發酵方法恐怕不是這麼理想。加上蒸餾純化的過程，也需要花費大量能源，不禁懷疑生質酒精是否真的有機會取代石油的地位。
進一步的瞭解它之前，不得不將國中、高中老師教的化學，再搬出來溫習一下。從植物行光合作用產生葡萄糖、葡萄糖發酵變酒精、酒精燃燒產生能量的過程，可以變成以下三個化學步驟：
光合作用：
6CO2 + 6H2O + light → C6H12O6 + 6O2
六份二氧化碳+六份水+陽光 產生 一份葡萄糖+6份氧氣
發酵：
C6H12O6 → 2C2H6O + 2CO2 + heat
一份葡萄糖發酵產生兩份酒精、兩份二氧化碳跟熱
燃燒酒精
C2H6O + 3O2 → 2CO2 + 3H2O + heat
一份酒精加三份氧氣燃燒產生兩份二氧化碳跟水，以及熱能。
整個過程，會讓所有的物質不多也不少的還原。所以，用最天然的方法製造出生質酒精，是LOHAS的最佳解。但這只是一廂情願的理想，大家都知道，蒸餾過後的高濃度的酒精，才燒的起來。像米酒、葡萄酒那種初釀的酒，是沒辦法燒的。
而如果用蒸餾法，蒸餾的過程又得需要很多能量。想到這裡，不免有點沮喪。要是有種濾網，能讓純酒精通過，其他比較大的分子都留下來，那就好了。完全不用能量，就能純化酒精。還是有什麼方法，利用風力之類的設備，產生動力、讓儲存槽壓力變小，在自然的狀況下，把酒精跟其他的物質分開，這樣應該也是個方法。
另外，就是製作酒精的原料。經過媒體的報導，我們現在也都知道，製作生質酒精，可能會排擠到糧食作物，造成糧食價格上漲。比方說玉米、甘蔗等等。另外，還會排擠糧食作物的土地，這也是個問題。除了像歐美那種得天獨厚，擁有廣大的可耕地的區域外，其他的區域，像台灣，目前大部分的都市區，都是從前跟農地掙來的，現在的農地，大概就是我們僅剩能生產糧食的農業地，實在想不出還有哪些可以拿來種生質原料 biomass的土地。
有關生質酒精的詳細介紹及入門，可以參考Wikipedia。
另外，看到一篇由林祐生、李文乾先生撰寫的精闢論文，也非常不錯。