火箭爐 Rocket Stove 是什麼東西?
最近偶然在大地旅人看到一則有關於火箭爐教學的課程活動,看起來挺有趣的,因此在網路上做了個小小的調查,試著瞭解這是個什麼東西。
原來火箭爐不過是個簡單的炊煮設備,可以大的像台小冰箱(甚至更大),或者像一個奶粉罐子。他利用下面進氣,幫助木柴燃燒,並集中熱能往上排放的原理,增加木柴燃燒產生熱能的效率,用來烹煮食物。也就是說,用火箭爐來煮東西,可以比較省木柴。
各位一定覺得奇怪,省木柴關我什麼事?我家又沒有灶,而且燒木柴不是製造二氧化碳跟空氣污染,怎麼在推廣這個東西?但各位如果仔細想想,當台灣的電力設備是以火力發電為多(一樣製造空污),加上大部分的燃料(包含發電用的燃料,煤炭,天然氣等等)都是進口的,總得用車用船來運送這些燃料吧,你就知道有多少的二氧化碳在運輸過程中產生了。另外加上能源轉換、輸送的過程,都會有損耗,從燃燒煤炭產生電力,到電力在電鍋上產生熱能,煮熟米飯,就浪費了很多能源。
因此,最有效率的方法,應該是直接應用原料,不經任何加工,直接把原料轉換成能源(光、熱、動力等等)。比方說,用天然瓦斯煮飯就是一個例子,直接燃燒瓦斯產生熱,然後把食物煮熟。但就像前面講的,那些燃料光進口的過程、純化的過程,就已經耗費很多能源了。不如更有效率地燒木柴,然後同時種植更多樹木補回用掉的,達到生態平衡。如果台灣人口減少、能源節省使用,我認為這不啻是個不錯的方法。以土地面積來看,我們應有足夠的林木資源自給自足,只是目前的人口實在太多了,造林的速度恐怕很難跟上消耗的速度。
回到火箭爐的話題上,這個東西相較於直接點燃木柴、在開放的空間煮東西或烤東西,會來得更有效率。這個情況發生在非洲地區,該地區的居民,大多還是以燃燒木柴烹煮東西為主。過去,木柴的消耗量大,因為居民並不會考量砍伐林木的問題,反正隨處可得。後來,經由西方技術人員的推廣,開始教育該地區的居民,使用火箭爐這樣的工具來烹煮,以減少木柴的使用。據稱這種火箭爐,比直接暴露燃燒(像營火那樣)能省下 70%到 90%的木柴使用量。(又是西方人一貫的Style:自己拼命大量消耗資源之後,叫別人開始節省資源。)
講了這麼多,其實,火箭爐就長這付德行: